Bij de ontwikkeling van de nieuwe Ducato diepte Fiat een gloednieuwe 2 liter op uit de rekken die ruimschoots zou moeten volstaan voor het lichtere werk, zonder evenwel aan efficiëntie in te boeten. In theorie koppelt het nieuwe blok inderdaad een hoger vermogen aan een lagere CO2-uitstoot. Minder CO2 betekent minder brandstof, maar houdt de Ducato dan ook nog genoeg zuurstof over?

“There’s no replacement for displacement”. Criticasters van downsizing blijven halsstarrig beweren dat er niks gaat boven een uit de kluiten gewassen longinhoud. Bij de personenwagens heeft nagenoeg ieder merk het tegendeel al bewezen, en ook bij de lichte bedrijfsvoertuigen lijkt het verkleinen van de motorisaties een onomkeerbare trend te zullen worden. Fiat stelt ons de komende maanden een gitzwarte Ducato met de op het eerste gezicht bescheiden 2 liter-motor ter beschikking. En onze testwagen is niet eens de allerkleinste der Ducato’s, want met een verhoogd dak en de middellange wielbasis slikt de laadruimte toch nog een meer dan aanvaardbare 11,5 m³. Het 2 liter-blok is uiteraard voornamelijk interessant voor het transport van volumineuze goederen over korte afstand. Voor het zwaardere werk biedt Fiat de Ducato nog steeds aan met de 2,3 liter-dieselmotor die 130 of 148 pk levert, al naargelang de versie. Wie vaak het onderste uit de kan haalt, kan opteren voor een nog straffere 3 liter, die 177 pk en een koppel van 400 Nm levert. De krachtigere versies zijn bovendien ook beter geschikt voor langeafstandsverkeer, vermits ze over een extra zesde versnelling beschikken die het verbruik en het motorgeluid bij hogere snelheden weet te drukken. Of zoals ze het bij Fiat zelf verwoorden: “One mission, one engine”. Vrij vertaald: klein als het kan, krachtig als het moet.

Beloftevolle binnenkomer

Wat meteen opviel tijdens onze eerste kennismaking was het enorme aanbod aan opbergvakken in het interieur, dat overigens een opmerkelijke kwaliteitsinjectie heeft gekregen in vergelijking met de uittredende Ducato. De ietwat spartaanse binnenruimte van weleer werd in ons geval opgewaardeerd met zwart gelakte inlegstukken op het dashboard. Bedieningsknoppen geven voortaan een kwaliteitsvolle indruk, iets wat we totnogtoe niet gewend waren bij bedrijfsvoertuigen uit de Fiat-stal. Als klap op de vuurpijl kreeg onze testwagen ook het Blue&Me infotainmentsysteem met ingebouwde TomTomLive gps-systeem mee, dat informatie over eventuele vertragingen in real-time weergeeft. Onze eerste bevindingen over dit systeem zijn unaniem lovend, al zal de toekomst moeten uitwijzen of die technologie wel degelijk een meerwaarde biedt.

Ook over de rij-ervaringen kunnen we voorlopig nog niet veel kwijt, aangezien de teller de kaap van 1000 kilometer nog steeds moet ronden en we de motor nog volop aan het roderen zijn. Wel geeft de Ducato nu al blijk van een grote souplesse in de kelder van het toerenbereik, met dank aan de 280 Newtonmeters die al bij 1.500 omwentelingen vrijkomen. Kortom: een beloftevolle binnenkomer, die de komende maanden echter zijn strepen zal moeten verdienen. Wordt dus vervolgd…